Cavaliers, Bulls či Celtics nastoupí proti sobě v ČR, Jr. NBA Leauge startuje

V Česku dnes odstartoval draftem premiérový ročník Jr. NBA League. Unikátního projektu na popularizaci basketbalu mezi dětmi se účastní 30 českých škol. Draft proběhl pod patronací Jiřího Welsche, jednoho ze čtyř Čechů, kteří si kdy zahráli skutečnou NBA.

"Je to něco, co dává smysl. Není to akce zaměřená na to, najít nového Jirku Welsche, Jirku Zídka, Jana Veselého a Tomáše Satoranského, ale hlavně dostat do pohybu další děti a zapojit do toho školy," řekl Welsch novinářům. "A také touto nejprestižnější basketbalovou značkou dát dětem do života sen a motivaci, aby v něčem byli nejlepší, jako tomu bylo u mě," dodal.

Projekt je zaměřený na děti ve věku 10 až 11 let. Do projektu je zapojeno 30 škol z celé České republiky, které jsou rozděleny do šesti divizí dle geografické polohy. Na souboje ve skupině navážou konferenční finále, vše pak vyvrcholí speciálním prosincovým turnajem Final Four. V něm se čtyři nejúspěšnější týmy poperou o trofej pro šampiony Jr. NBA League.

Start obstaral po vzoru NBA draft, na kterém si jednotlivé školy nalosovaly, jaký reálný klub NBA budou zastupovat. V Praze, Plzni, Opavě, Brně, Litoměřicích, Písku, Pardubicích nebo Klatovech se tak uskuteční souboje mezi Golden State Warriors, Utah Jazz, Boston Celtics, New York Knicks a dalšími kluby ze zámoří.

"Já se v tomto věku poprvé dozvěděl o NBA, když se časopise Stadion objevil článek o Chicagu Bulls a byla tam malá fotka Michaela Jordana. Okamžitě se Jordan stal mým hrdinou a NBA byla hned mým snem. Dnes mají děti úplně jiné možnosti, jak se s NBA seznámit," usmíval se Welsch.

Právě jeden z nejlepších českých basketbalistů se postaral i o draft a vzpomněl si tak, jak sám v roce 2002 prošel reálným draftem do NBA. "Přijde mi to jako včera, kdy jsem dres dostal a dnes jsem je rozdával. Ono už je to ale čtrnáct let. Tomu je těžké uvěřit," uvedl Welsch.

Právě draft je pro něj prý jedním z nejsilnějších zážitků kariéry. "Jako kluk z Holic jsme se dostal do Madison Square Garden, nejsledovanější haly na světě. Na pocit ve chvíli, kdy komisionář David Stern oznámil, že 16. volbou si Philadelphie vybírá mě, nikdy nezapomenu. Bylo to ztělesnění mého snu," popsal Welsch.

"Byl to ale i hrozný kolotoč. Hned jsem dával rozhovory, vše končilo až o půlnoci, kdy jsme vyšel ven a zjistil jsem, že u sebe nemám vůbec nic, telefon ani peníze, protože přítelkyně a agent už odjeli. Takže mě tehdy zachránil Michal Ježdík, který tam byl se štábem televize. Půjčil mi 50 dolarů, a když o tom teď přemýšlím, tak ani nevím, jestli jsme mu je někdy vrátil," dodal šestatřicetiletý rozehrávač Nymburku.

Juniorská NBA se celosvětově koná třetím rokem. Letos se uskuteční ve 22 zemích a celkem 48 městech. V Evropě už se hrála v Itálii, Litvě, Švédsku, Anglii, Turecku, Rusku, Gruzii, Srbsku a Španělsku.

Která škola bude koho reprezentovat v České republice najdete zde.