Muži U20 na ME zabojují o play-off

Čeští basketbalisté do 20 let zatím navazují na svém výkony z přípravy i na evropském šampionátu. V základní skupině nestačili pouze v úvodním zápase na Španělsko. Další tři střetnutí ale zvládli a postoupili do osmifinálové skupiny. Po 11 letech.

Naposledy se český tým do 20 let ze základní skupiny probojoval do dalších bojů v roce 2004 na domácí palubovce v Brně. „Samozřejmě jsme rádi, že jsme postoupili a podařilo se přetavit výsledky z přípravy do základního cíle, kterým byla záchrana. Aspoň my trenéři ale zároveň doufáme, že tenhle postup nebude konečná stanice,“ je do dalších bojů odhodlaný asistent trenéra Petra Czudka Ladislav Sokolovský a zároveň připomíná důležitost postupu ze skupiny, kdy letos z divize A sestupuje sedm týmů. To už Čechům nehrozí.

Mladí reprezentanti drtí své soupeře především na útočné polovině. Vždyť česká ofenziva produkující v průměru 79,5 je druhou nejlepší hned za Srbskem. „V přípravě snažili zaměřit hlavně na obranu. (zasměje se) A je to opravdu dost zajímavé, protože útoku se nějak extrémně nevěnujeme. Spoléháme spíš na to, že většina hráčů má velice dobré individuální a herní kvality, dovedou zahrát 1 na 1 i pick and roll a trenéry k tomu ani tolik nepotřebují,“ usmívá se Sokolovský.

„Navíc je to hodně podpořené tím, že v týmu jsou až na nějakou malou výjimku všichni včetně pivotů střelci za tři, což je určitá paralela s Opavou. Sami hráči to o sobě ví, a když kolem nich jsou při nájezdu dva tři obránci, rádi to vyhodí ven. Ví, že z toho pak může být koš a sami to tak chtějí,“ chválí své svěřence za týmové pojetí hry.

Po úvodní porážce od Španělů vyzráli Češi postupně na Ukrajinu, Polsko a Rusko. V základní skupině obsadili druhé místo a do další fáze si s sebou berou po jedné prohře i výhře. Utkání s Ukrajinou Češi definitivně zlomili na začátku druhého poločasu a zápas s Ruskem museli dokonce ve druhé dvacetiminutovce otáček z dvojciferného deficitu. Oproti soupeřům však mají jednu podstatnou výhodu – širokou rotaci.

„Hrajeme ve větším počtu lidí než další týmy. Většina jich má tři čtyři hlavní hráče kolem 30 minut a únava se v tom zdejším vedru v průběhu zápasu nasčítává. My to směřujeme k tomu, abychom byli v posledních čtvrtinách daleko aktivnější, rychlejší dopředu a agresivnější v obraně,“ nechal do kuchyně nahlédnout Sokolovský.

Výkony národního týmu se opírají o úspěšný ročník hráčů narozených v roce 1995, pro které je letošník rok posledním v mládežnických kategoriích. Tým pak vhodně doplňují i hráči o rok mladší: „Ročník ´95 je za poslední období jedním z vůbec nejúspěšnějších. Byl druhý na Evropě kadetů před čtyřmi roky a prošel si i dvěma mistrovstvími světa. Hodně si tak věří, což u Čechů nebývá obvyklé. A tyhle pětadevadesátky teď byly doplněny ještě o některé další hráče.“

V osmifinálové skupině, který dnes startuje, čekají na české basketbalisty Turci, Litevci a Němci. „Karty jsou rozdané. S sebou máme jednu výhru a startujeme z děleného třetího místa. Chceme jít co nejdál, soupeře už jsme si tu při zápasech nakoukali, ale je to tak, že můžeme třikrát vyhrát i prohrát. Dá se s nimi hrát, ale nám to třeba nemusí padat, nebo nás soupeři mohou překvapit. Přesto doufám a věřím, že nějakou výhru ještě získáme. Hlavně musí chtít hráči a zatím to vypadá, že chtějí,“ cítí Sokolovský uvnitř týmu touhu po úspěchu.

Do osmifinále vstupují Češi utkáním s Litvou (14:15), zítra je čeká Turecko (18:15) a ve středu Německo (18:15). Do play-off postoupí čtyři nejlepší celky ze šestičlenné skupiny.