Rozloučila se legenda. Jiří Welsch ukončil kariéru

Legenda. Jinak snad ani význam Jiřího Welsche pro český basketbal nejde popsat. No a právě bývalý kapitán reprezentace a druhý Čech v historii, který se dokázal prosadit do NBA, dnes v Poděbradech oznámil, že ke svým 22 profesionálním sezonám už další nepřidá.

Symbolicky tak svou profesionální kariéru zakončil v místě, kde své první profi krůčky udělal. Posledním zápasem Jiřího Welsche tak zůstane rozhodující zápas o bronz v Kooperativa NBL mezi Pardubicemi a Svitavami. Díky vysokému vítězství tak Welsch ukončil kariéru vítězně s medailí na krku.

"Už sám od sebe nemohu očekávat to, na co jsem byl zvyklý. Nejsem hráč jako před deseti lety. Zlom nenastane ze dne na den, je to pomalý útlum a sportovec se musí rozhodnout, kam to nechá zajít. A já se rozhodl, že to teď ukončím," popisoval dnes své důvody, které ho vedly k zásadnímu rozhodnutí.

Basketbal mu však v srdci zůstane, to je jasné. "Je to konec, ale zároveň i začátek. Tím, že mizím z palubovek, nemizím z basketbalu," je přesvědčený, že pod bezednými koši jsme ho rozhodně neviděli naposled. I když zatím netuší, v jaké pozici…

"Dlouho jsem byl přesvědčený, že budu trenérem, ale teď mě to opustilo. Třeba se k tomu ještě vrátím, ale trenérství si vzal na starost Luboš Bartoň, já budu dělat jiné věci," směje se a na dálku popichuje aktuálního trenéra české reprezentace do 18 let.

Rozhodnutí v něm zrálo dlouho: "Svou budoucnost řeším už rok. Loni jsme to vyřešil návratem do Pardubic, za což jsem rád, že jsem tak uzavřel kruh. Teď budu hlavně rodič a student, protože dodělávám vzdělávací program FIBA, což je možná takové skryté výběrové řízení. Tak je možné, že nějaké nabídky z FIBA přijdou. Je to také impulz do manažerských rolí. Přiblížilo mi to pohled do zákulisí."

Své bohaté zkušenosti by mohl předávat i českému basketbalu: "Řeším to i s Českou basketbalovou federací a snažím se hledat inspiraci. Určitě se ze dne na den nebudu vrhat do něčeho nového. Nejprve si chci vyčistit hlavu."

Welschova kariéra je úchvatná. Přes Pardubice, Spartu a Olympii Lublaň se po Jiřím Zídkovi stal druhým Čechem, jemuž se otevřely brány slavné NBA. Tam mimochodem drží řadu českých rekordů, o které ho postupně připravuje Tomáš Satoranský. Stále však zůstává nejlepším českým střelcem s 1558 body v 255 zápasech. Po zkušenosti z Bostonu, Golden State, Milwaukee a Clevelandu se vrátil do Evropy. Ve Španělsku oblékal dres Málagy a Estudiantes, odkud se před Charleroi vrátil zpět do České republiky. V Kooperativa NBL hájil barvy Nymburka a Pardubic. Významnou roli zanechal i v národním týmu.

"Nebylo to špatné na kluka z Holic. Byla to neskutečná jízda plná vítězství a porážek. Vzpomínám hlavně na lidi, které basketbal přivedl do mého života. Kteří ze mě dělali lepšího člověka, od kterých jsem se učil," uzavřel svou kariéru Welsch.